코로나19 확산으로 생활속 방역 중요성이 높아진 가운데 국내 중소기업이 획기적인 엘리베이터 버튼 살균기를 개발해 생산에 나섰다.

방역당국에 따르면 국내 코로나19 신규 확진자는 지난 3월 이후 400~500명을 오가는 등 좀처럼 확산세가 꺾이지 않고 있다. 

이에 UV살균 생활방역과 네트워크 장비 전문 기업 ㈜내일엔(대표 길민수)은 엘리베이터 버튼 살균기(Zero-V)를 출시하고, 제품에 대한 특허 등록을 완료했다고 밝혔다.  

‘Zero-V’는 승객 안전을 고려해 UVA와 UVC (살균력이 검증된 장파자외선과 단파자외선)를 선택적으로 조사하고, 광반사 설계를 통해 효율적으로 버튼을 살균할 수 있는 장치다.

작년부터 이어진 코로나19 확산사태 이후, 폐쇄된 구조의 승강기 내 감염이 이슈화 되며 비접촉식 센서나 항균 피톤치드, 구리성분 필름 등이 등장했지만, 승객들의 손끝 감염에 대한 우려를 씻어 내기엔 아직 역부족이다. 

특히 비접촉 버튼시스템 대수가 기존 버튼을 통째로 들어내고 교환해야 하는 탓에 많은 비용이 들어가거나, 필름이 버튼의 점자를 가려 시각장애인들이 등록층을 쉽게 못하는 사례도 많았다. 이에 길 대표는 설치가 간편하고 관리하기 용이한 UV타입의 버튼살균기를 개발하게 됐다. 

자외선은 파장에 따라 UV-A(장파자외선), UV-B(중파자외선), UV-C(단파자외선)로 나눠지는데, 살균에 관여하는 UV-C 파장의 범위는 약 100~ 280 nm(나노미터)로 254nm 정도 일 때 살균력이 가장 강한 것으로 알려졌다. 

길 대표는“엘리베이터에 사람이 탔을 때 심리방역의 효과를 위해 몇 초 동안만 보라색 UV-A 빛이 켜지고, 감지시스템을 통해 엘리베이터에 사람이 없을 때만 UV-C가 방출돼 살균하므로 인체에 무해한 제품”이라고 설명했다.

내일엔에 따르면 Zero-V는 외부 전원이 필요치 않도록 탈부착 배터리를 활용하고 있다. 충전 시에도 휴대전화 충전기를 활용할 수 있어 높은 범용성을 자랑한다. 또한 저전력 회로 설계로 한 번의 충전으로 많게는 20일 이상 지속 사용 가능하다.

길 대표는 “불특정 다수가 매일 접하게 되는 관공서나 병원 등에 우선 공급을 희망하고 있으며, 추후 엘리베이터 생산 업체와 협의하여 부착 구조가 아닌 매립 구조 형태로의 개발을 진행할 예정”이라며 “그간 찢기고 오염되고 항균 및 항바이러스 효과에 대해 의문을 가질 수 밖에 없는 구리필름을 이제는 벗겨 낼 수 있을 것”이라고 말했다.