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ㆍ	인터뷰
ㆍ게재년월	2023-04

김기영 송산특수엘리베이터 대표

“기술력과 안전성 있는 제품, 결국 소비자가 알아본다”

송산특수엘리베이터는 세계 최초로 500명이 타는 초대형 승강기 ‘골리앗’을 개발해 업계를 놀라게 한 특수승강기 분야 강소기업이다. 김기영 대표에 따르면 송산의 최초 타이틀은 여기서 그치지 않는다. 국내에서 처음 MRL 모듈러엘리베이터를 개발하고, 국내 최초로 경사형엘리베이터 를 설치했다. 세계 최초로 화재 시에도 운행 가능한 인명구난용 엑스베이터 개발, DMZ 제3땅굴 지하 350m 경사형엘리베이터 설치, 세계 최초 아치엘리베이터 특허 등 모두 나열하기 어려울 정도다.

김 대표가 기술개발에 집착하는 이유는 ‘살아남기 위한’ 선택이기도 하지만, 고교시절 만난 박정희 대통령으로부터 ‘세계 최고 남다른 기술을 가져 나라에 꼭 필요한 일을 하라’는 일생의 과업을 부여받았기 때문이다.

김 대표는 인구밀도가 높은 우리나라에 향후 고층건물이 늘어날 것으로 여겨 일찍 승강기로 진로를 정했고, 17살 때부터 방학 때마다 현장에서 경험하고 배우며 실력을 키웠다. 이론공부를 위해 미국, 일본의 승강기 원서도 찾아 읽었다. 글로벌 승강기 기업 오티스에 몸담으며 20대에 임원까지 올랐지만, 대기업에서 더 이상 배울 것이 없다고 판단해 회사를 차렸다. 그간 쌓은 노하우를 활용해 계속 꿈꿔왔던 ‘세계시장에서도 경쟁력 있는 독자기술 제품을 만들겠다’는 목표로 다양한 특수승강기를 개발해냈다. 올해 창립 30주년을 맞은 송산특수엘리베이터는 여전히 특수승강기 분야에서 공고한 입지를 구축하고 있다.

김 대표는 “중국산 저가 제품을 가져다 팔면 당장은 좋을지 몰라도, 경기나 시장상화에 따른 영향을 크게 받고, 기술개발도 이뤄지지 않아 장기적으로 국내 산업발전에 전혀 도움이 안 된다”며 “저가 수입산에 의존하고 있는 국내 승강기 시장의 주권을 되찾아야 하고, 이를 위해선 무엇보다 독자적인 기술 개발이 뒷받침되어야 한다”고 강조했다.

글로벌 시장과 비교해 기술경쟁에서 점점 뒤쳐지고 있는 국내 승강기산업 현실을 봤을 때, 기술 개발과 함께 국내 제작여부도 매우 중요한 부분이다. 이에 송산특수엘리베이터는 국내산 자재, 국내 제작을 고수하고 있다. 부품 수명이나 안전율도 법정 안전 기준보다 더 높게 설계하고, 현행 검사기준에서 요구하지 않는 부가적인 안전장치도 설계에 포함시켰다.

김 대표는 “비용과 수고가 더 들지만, 덕분에 고객으로부터 좋은 평가를 받고 이는 지속적인 일감으로 돌아온다”며 “고객 신뢰를 바탕으로 송산특수엘리베이터는 꾸준히 성장할 예정”이라고 전했다.