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ㆍ	인터뷰
ㆍ게재년월	2024-04

허윤섭 신임 승강기안전기술원장

“창조적인 아이디어로 안전기술과 산업발전 견인하는 구심점 만들 것”

허윤섭 신임 승강기안전기술원장이 지난달 취임했다. 허 신임원장은 지난 2019년 초 기술원이 공단 부설기관으로 거창에 첫 발을 뗏던 시기, 안전기술연구처장으로 총괄 업무를 하며 기술원의 기틀을 다진지 5년 만에 금의환향 했다.

다시 돌아온 허 원장의 시선에서 현재 기술원이 가장 크게 달라진 부분은 ‘안정적인 조직과 시스템’이다. 공단이 인증업무를 시작했던 초기엔 인력 장비 구축과 원활한 인증업무가 최우선 과제였지만, 지금은 안전인증 업무 체계가 자리를 잡고 시험인프라도 갖추고 있다. 전담인력도 충분히 확보해 인증기업들을 지원하고 있다. 기술원의 또 다른 미션인 승강기안전기술연구와 기업연구지원 업무도 집중할 수 있게 되면서, ‘창조적인 안전연구기관’으로서 기술원의 역할도 강조해나갈 생각이다.

허 신임원장은 “검사업무 위주인 공단과 달리, 기술원의 연구개발 기능을 십분 활용해 다양한 아이디어로 승강기 산업의 안전과 혁신을 선도할 것”이라고 포부를 밝혔다.

인증 업무와 더불어 연구개발 기능 확대로 승강기 안전과 산업 모두에 기여하는 기술원의 모습 구상

허윤섭 신임원장 취임 후 기술원이 안전사고 예방 및 기술 혁신을 주도하고 있다. 그는 검사업무를 주도하는 규제성격의 공단 업무와 달리, 인증과 연구개발 관련 업무를 수행하는 기술원의 역할을 고려하면 “아이디어를 제품화하거나 기술화하는 것은 결국 기술원의 몫”이라는 결론을 냈다. 이제는 인증업무 외에도 아이디어를 현실로 구현하고, 안전과 혁신을 결합하여 승강기 산업을 선도하는 역할을 수행하는 기관으로서 자리매김 해야 한다는 주장이다.

허 원장은 “가령 에스컬레이터의 경우, 공단은 설치검사와 안전검사 등 기계의 상태가 현재 안전기준에 부합한지 아닌지를 판단하는 것이 기본 업무다. 그러나 여기에 안전사고 예방을 위해 제어반이나 역주행방지장치 등 부품들의 상태를 모니터링 하는 분석프로그램을 개발하거나, 이상신호 발생을 미리 예견하는 센서를 추가하는 등의 새로운 접근은 우리 기술원만이 할 수 있는 역할이라고 생각한다”고 말했다.

더 구체적으로는 최근 잇따른 역주행 사고로 시민들의 우려가 큰 점에 착안해 승강기에 소음 및 진동 센서를 활용하여 간편하게 안전 검사를 수행하는 스마트폰 앱을 개발하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.

개발된 기술은 공단을 비롯한 유지관리업체, 관리주체들도 사용할 수 있도록 배포해 사전에 조짐현상을 감지하는데 활용할 수 있고, 궁극적으로는 안전사고를 예방하는데 기여하게 된다.

허 원장은 이러한 관점에서 인증업무를 넘어 승강기 안전산업을 활성화하는 기술원의 역할을 그리고 있다.

데이터화 된 승강기 위험성 분석 및 연구 필요... “임기 내 대한민국 승강기 위험지도 만드는 것이 목표”

이제는 안전인증과 안전기술 연구도 승강기에 국한된 것이 아니라, 재난안전 예방과 접목해서 가야한다는 것이 허 원장의 생각이다. 과거 포항 지진피해 당시, 승강기 멈추고 대란이 발생했는데, 사고조사 결과 문제가 됐던 현장 대부분은 카가 레일에서 이탈된 것이 원인이었다. 설치된 지 오랜 시간이 지나서 문제가 생겼다기보다 대부분 내진설계가 안돼있어 사고가 발생한 경우였다.

허 원장은 “이때 공단 내부에서 위험성 분석이 이뤄졌다면 좋았겠지만, 주 업무인 검사만으로도 인력이 부족한 상황이기 때문에 생각만 했지 이를 실행하는데 어려움이 있었다. 그래서 안전관련 연구가 가능한 기술원에서 시도해보려고 한다. 포항에서도 모든 엘리베이터가 멈추지 않았듯, 위험등급을 매겨서 국가가 관리하는 ‘대한민국 승강기 위험지도’를 만들어 내가 사는 곳의 승강기 정보를 알 수 있게 만드는 것이다. 여기엔 지진 시 위험한 승강기 데이터를 갖추고, 화재 발생 시 취약한 현장이나 침수에 자주 노출되는 현장 정보도 포함될 수 있다.

특히, 침수된 엘리베이터 피트에서 사망하는 사고도 외국에서는 자주 발생하기 때문에 기상청 예보나 폭우 시 자동으로 지하주차장 있는 곳은 엘리베이터 이용자제를 권고하거나, 해당 관리주체에게 알림을 보내는 ‘재난문자’ 등도 승강기 인명사고를 예방하는데 큰 도움이 될 것으로 본다”고 구체적인 방식까지 제안했다.

실제로 공단의 스마트 승강기관제플랫폼과 연계해 이 위험지도에 디테일을 추가할 계획을 세우고 있다. 먼저 사고 발생 뒤 관제센터에서 문자 뿌리는 것에서 멈출 것이 아니라, 문제가 발생하기 이전에 미리 대응하는 방안을 검토 중이다. 가령 지진피해에 취약한 승강기는 정기검사나 월 점검 시 검사원과 유지관리업체에 해당 현장의 특성에 따른 별도의 체크리스트를 추가하는 방식이다. 공단 내부적으로 기초 자료가 있고, 검사는 주기적으로 이뤄지기 때문에 행안부에서 제도화를 하면 바로 실행할 수 있다. 허 원장은 이를 활용해 임기 안에 ‘승강기 기초 맵’을 완성하겠다는 목표다.

“지하까지 가는 엘리베이터인지, 건물이 승강기에 취약한 부분은 없는지 등은 현장에 가는 검사원들은 충분히 알 수 있는 정보다. 이 자원을 활용해 우리 기술원이 구축할 수 있는 자료를 최대한 끌어올 계획”이라고 밝혔다.

승강기 사고 막을 생활안전 연구에 예산 절실

허 원장은 기술원의 안전연구 활성화를 위해 관련된 정부 예산이 더 늘어나야 한다고 강조했다. “지금까지 이용자 안전사고 예방 캠페인을 실시한다고 하면, 영상이나 체험 등 간접적인 방식으로만 접근했다. 그러나 사고를 막기 위해선 실질적인 방안을 연구해야 한다. 기술원이 주도해서 행동 패턴분성을 한다면 (사고로 이어지지 않는)아차사고를 막을 수 있다고 본다. 실제 현장의 환경을 바꾸는 것만으로도 사고발생을 낮출 수 있는 근거를 만들어가는 숙제를 우리가 해야 한다. 가령 에스컬레이터 핸드레일에 가로로 선을 그리면 단색일 때보다 에스컬레이터의 속도감을 인식해 스텝에서 미끄러지는 사고를 방지하는 효과가 나타날 수 있다. 역사에서 자주 발생하는 노인 이용자들의 넘어짐 사고는 이런 조치만으로도 개선될 여지가 있을 것으로 본다”고 설명했다.

안전인증 제품들의 검증 역시 마찬가지다. 특히 최근 제기된 에스컬레이터 역주행방지장치의 실효성 문제를 놓고 언론의 문제제기가 이어지고 있으나, 실제 설치효과를 입증하기 위한 시뮬레이션 장비조차 구하기 어려운 실정이다. 엘리베이터에서 빈번하게 발생하는 갇힘사고의 경우도 국민들의 안전과 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 부분이지만, 단순히 유지관리업체를 처벌하는 규제만으로 접근하기보다는 이용자 밀접한 안전부분에 대해 근본적인 연구가 필요하다.

허 원장은 “기술원에 별도로 실험을 위한 에스컬레이터나 엘리베이터를 설치해 이를 확인해 볼 수 있도록 환경을 조성해야 하는데, 장비가 여유가 없으니 시뮬레이션은 꿈도 꾸지 못하는 상황이다. 이런 연구들이 활성화 되려면 결국 투자가 필요하다”고 안전 연구예산 지원 확대를 호소했다.

제도개선 협의에 정부와 업계 징검다리 역할도

한편, 허 원장은 현재 논의 중인 승강기 안전인증 규제도 업계와 정부가 합의점을 찾아가고 있다고 언급했다. “인증제도개선은 현재 행정안전부 주도로 대한승강기협회, 승강기안전공단, 업계가 참여하는 TF가 운영돼 거의 마무리 단계에 왔다. 기업들이 사업 수행기관인 기술원과 소통을 많이 하므로 우리가 의견을 받아 행안부에 전달하고 있다. 행안부가 공표하기 전까지 구체적인 내용을 언급할 수는 없지만, 업체들이 지금보다 크게 완화된 수준의 규정으로 변화될 가능성이 높다”고 밝혔다.