세계 최대규모의 에스컬레이터 무빙워크 공장을 지척에 두고 유럽을 아쉽게 떠날 수 없다는 생각에 기자는 본지 참관단 일정을 마치고 이틀 정도 유럽체류를 연장해 쉰들러 오스트리아 비엔나(Vienna) 공장을 개별 방문하기 위해 발걸음을 옮겼다. 스위스에 비해 상대적으로 인권비가 저렴한 편인 오스트리아 내에 8백50여 명의 종업원이 근무하고 있는 비엔나 공장은 지난 1951년 에스컬레이터 생산을 개시한 이래 쉰들러 그룹이 꾸준한 지분참여를 꾀해 대지주로 성장함으로써 오늘날의 세계최대 공장으로 성장해 왔다. 현재 체코, 헝가리, 폴란드, 슬로바키아, 중국, 루마니아, 오스트리아 등 쉰들러 그룹 내의 관련 공장들의 지주회사로 지위를 얻고 있다.
쉰들러 비엔나 공장의 연간 총 매출액은 1억6천3백만 유로에 달하며 이 곳 비엔나 공장에서 생산되는 에스컬레이터 및 무빙워크는 최대 60%까지 전세계로 수출되고 있다는 것이 현지 관계자의 설명이다. 주요 생산기종은 에스컬레이터인 ‘Schindler 9300’과 무빙워크 ‘Schindler 9500’, 지하철이나 공항 등에 주로 설치하는 중량 보행용 에스컬레이터 ‘Schindler 9700’으로 높이와 속도, 적용 기준(Standards), 고객이 요구하는 디자인 사양에 따라 기종이 결정된다. 보통 높이 13m 이하는 쉰들러 9300, 50m 이하는 쉰들러 9700이 설치되며, 쉰들러 9500 무빙워크는 경사각 12도 이하의 것으로 국내에 진입해 있는 대형 할인점 까르프 등에 다수 설치돼 운행 중이다.
쉰들러의 에스컬레이터 및 무빙워크의 특징을 살펴보면 에스컬레이터의 경우 가이드 패드(Guide Pads)를 이용해 스텝과 스커트판넬간의 이격거리를 좌우측 모두 해서 5mm 이상은 절대 벌어지지 않아 끼임 등의 안전사고를 방지하고, 또한 정숙한 주행을 유도하고 있으며, 무빙워크는 스커트가드 하단 깊숙이 스텝이 운행됨에 따라 에스컬레이터에 설치되고 있는 안전브러쉬 등의 별도 안전장치를 필요로 하지 않는 것으로 유명하다. 에스컬레이터와 무빙워크 모두 핸드레일 인입부의 각종 안전장치를 통해 사고를 방지하고 있으며, 특히 스텝과 콤부에 신발 등이 끼일 경우에 승강장이 판넬이 일부 뒤로 밀리는 등 세심한 배려를 기울이고 있다.■

☞ 쉰들러 오스트리아 비엔나 공장 내 사진은 본 사이트 '포토&포토'에 등재해 놓겠습니다. 감사합니다<편집자 주>.